El término χρῆμα deriva de χράομαι ('usar, necesitar') y originalmente significaba 'aquello que se necesita'. En el Nuevo Testamento, su plural χρήματα denota consistentemente dinero o riquezas. La palabra aparece en dos contextos distintos pero relacionados: transacciones financieras concretas y enseñanzas sobre el peligro espiritual de la riqueza. En Hechos, describe dinero real — el producto de la venta del campo de Bernabé (4:37) y el intento de Simón el Mago de comprar el Espíritu Santo (8:18-20). En los Evangelios Sinópticos, Jesús lo utiliza en su solemne declaración sobre cuán difícil es para los que tienen riquezas entrar en el reino de Dios (Marcos 10:23-24; Lucas 18:24).