Este sustantivo designa un flujo o derrame, particularmente de fluidos corporales. En el uso clásico abarcaba corrientes de río, mareas, rendimientos de aceite y afecciones médicas con descargas anormales. El Nuevo Testamento lo emplea exclusivamente para referirse a la hemorragia crónica de una mujer, una condición tanto médica como de impureza ritual que los Evangelios tratan con compasión. El término es clínico y descriptivo, y subraya la gravedad de una dolencia prolongada durante doce años.