Este sustantivo neutro denota mancha, polución o contaminación, particularmente en contextos de corrupción moral o religiosa. En 2 Pedro 2:20, describe las contaminaciones del mundo de las cuales las personas escapan mediante el conocimiento de Cristo. El uso clásico incluye la polución derivada del asesinato o el crimen, la mancha de la culpa, y de manera más general cualquier influencia contaminante. El término abarca tanto el sentido de agente contaminante como el estado resultante de impureza.