Maddua es un adverbio interrogativo compuesto, probablemente contraído de mah-yadua ('¿qué siendo conocido?'), que significa '¿por qué?' o '¿a causa de qué?' Indaga no solo la causa sino el motivo — pregunta qué razonamiento subyace a una acción. En la narrativa, introduce preguntas directas de genuina indagación (Gn 26:27, '¿Por qué habéis venido a mí?'; Éx 1:18, '¿Por qué habéis dejado con vida a los niños?'). En la retórica profética se convierte en herramienta de reproche y lamento divino — Jeremías lo usa dieciséis veces, a menudo encabezando pares de preguntas retóricas que expresan la indignación perpleja de Dios ante la infidelidad de Israel (Jer 2:14, 31; 8:5, 19, 22). Isaías lo despliega en algunas de las confrontaciones más dramáticas de la Escritura: '¿Por qué cuando vine, no había nadie?' (Is 50:2).