En su sentido primario, χεῖλος se refiere a los labios físicos de la boca, el órgano del habla y la adoración. La Septuaginta y el Nuevo Testamento lo emplean de manera prominente en contextos de alabanza e hipocresía: Jesús cita a Isaías en Mateo 15:8 y Marcos 7:6, advirtiendo que el pueblo honra a Dios 'con sus labios' mientras su corazón está lejos. Pablo cita el Salmo 140:3 en Romanos 3:13, describiendo labios que ocultan veneno. Sin embargo, en Hebreos 11:12, χεῖλος pasa a significar 'orilla' o 'borde', describiendo descendientes tan innumerables como los granos de arena a la orilla del mar — una metáfora espacial enraizada en la idea de un límite semejante a un labio donde la tierra se encuentra con el agua.