En el griego clásico, φαῦλος podía significar 'barato, trivial, fácil' — un juicio meramente cuantitativo de insignificancia. Sin embargo, en el período koiné y especialmente en el Nuevo Testamento, la palabra se ha desplazado decisivamente hacia la evaluación moral: 'malo, perverso, vil'. Jesús contrasta a quienes hicieron lo bueno (τὰ ἀγαθά) con quienes practicaron lo malo (τὰ φαῦλα) en el juicio de la resurrección (John 5:29). John 3:20 advierte que 'todo el que practica lo malo odia la luz'. Pablo invoca la misma polaridad moral en Romans 9:11 y 2 Corinthians 5:10, y Titus 2:8 exige una conducta que no deje a los adversarios 'nada malo que decir'. El español 'malo' y 'vil' convergen en el sentido de maldad moral sin ambigüedad residual.