El termino griego para ceniza, lo que queda despues de que el fuego ha consumido madera u otros materiales combustibles. En el NT aparece en la reprension de Jesus a las ciudades galileas (Mt 11:21, Lc 10:13), donde dice que Tiro y Sidon habrian hecho penitencia 'con cilicio y ceniza', y en Hebreos 9:13, en relacion con el uso ritual de la ceniza de una becerra para purificacion. La ceniza simboliza duelo, arrepentimiento y fragilidad humana ('polvo eres y al polvo volveras'). Esparcir ceniza sobre la cabeza o sentarse en ceniza expresaba dolor y contricion, haciendo visible una actitud interior de humildad ante Dios.