Tomado directamente del latín sudarium (de sudor, 'sudor'), este término designa un paño pequeño usado originalmente para secar la transpiración del rostro. En el Nuevo Testamento aparece en contextos notablemente variados. El siervo infiel envuelve la mina de su señor en un sudario (Lucas 19:20), algo semejante a un pañuelo. En la tumba de Lázaro, el lienzo había sido atado alrededor de su rostro (Juan 11:44), y en el sepulcro vacío de Jesús se encontró enrollado aparte de las vendas de lino (Juan 20:7), un detalle exclusivo de Juan. En Hechos 19:12, paños llevados desde el cuerpo de Pablo sanaban a los enfermos, mostrando el rango de la palabra desde la costumbre funeraria hasta el ministerio milagroso.