Originalmente designaba la realidad concreta de un gobierno o el cuerpo colectivo de ciudadanos, pero con el tiempo pasó a significar la ciudadanía misma o la comunidad política a la que uno pertenece. En Filipenses 3:20, Pablo declara que la ciudadanía de los creyentes está en el cielo, no en estructuras políticas terrenales. Esto era revolucionario en el mundo romano, donde la ciudadanía determinaba la identidad, los derechos y la lealtad. Pablo reorienta la fidelidad primaria de los creyentes hacia una polis celestial.