El lykos es el depredador por excelencia del mundo pastoral antiguo, el enemigo contra el cual el pastor debe estar en guardia. Jesús recurre a esta imagen profundamente familiar tanto literal como metafóricamente: los lobos vienen con piel de oveja como falsos profetas (Matt 7:15), y los discípulos son enviados como ovejas en medio de lobos (Matt 10:16; Luke 10:3). En John 10:12 el asalariado huye cuando el lobo ataca, en contraste con el Buen Pastor que da su vida por las ovejas. La imagen evoca la amenaza constante del engaño y la destrucción que acecha a la grey de Dios.