En el mundo antiguo la distinción entre una pequeña lámpara de aceite doméstica y una gran antorcha para exteriores era importante, y λαμπάς abarca ambas. La parábola de las diez vírgenes (Mt 25:1-8) gira en torno a lámparas de aceite —recipientes que deben llenarse y recortarse—, y el hindi emplea el culturalmente resonante «deepak» (दीपक), mientras que el árabe usa «masabiih» (مَصَابِيحَ), ambos denotando claramente lámparas de aceite. Pero cuando los soldados vienen a arrestar a Jesús portando λαμπάδες (Jn 18:3), se trata de antorchas para exteriores: el español distingue «antorcha» de «lámpara». Apocalipsis usa el término para los siete espíritus ardientes ante el trono de Dios (Ap 4:5) y la gran estrella que cae como una antorcha (Ap 8:10).