Este adjetivo describe lo que pertenece al ámbito debajo de la superficie terrestre, a menudo refiriéndose al reino de los muertos o a las divinidades ctónicas. En Filipenses 2:10 se declara que ante el nombre de Jesús toda rodilla se doblará, «en el cielo, en la tierra y debajo de la tierra». El genitivo plural sustantivado se refiere a los seres del ámbito subterráneo. El uso clásico emplea este término para Plutón, los dioses ctónicos y los muertos. La tríada cósmica de Pablo —celestiales, terrestres, subterráneos— abarca todos los ámbitos de la existencia, incluyendo a los muertos, los poderes demoníacos o todo ser infra-terrestre que debe reconocer el señorío de Cristo.