Derivado de εὐνή ('lecho') + ἔχω ('tener'), el término originalmente describía al guardián del dormitorio real: un hombre castrado al que se confiaba el acceso a las mujeres de la corte. En Hechos 8:27–39, el eunuco etíope es un alto funcionario del tesoro de la reina Candace, y su encuentro con Felipe se convierte en un relato emblemático del evangelio cruzando fronteras étnicas y sociales. En Mateo 19:12, Jesús amplía el término a tres categorías: los que nacieron eunucos, los que fueron hechos así por otros, y los que 'se hicieron eunucos a sí mismos por causa del reino de los cielos', un uso figurado referido al celibato voluntario.