Designa a un comerciante mayorista que importa mercancías, distinguiéndose en el griego clásico del minorista (κάπηλος). Jesús emplea la figura de manera positiva en la parábola del mercader que busca perlas finas y vende todo para adquirir la perla de gran precio (Mt 13:45). En cambio, Apocalipsis presenta un panorama muy distinto: los mercaderes de la tierra se enriquecen con el lujo de Babilonia (Ap 18:3, 11, 15) y lloran su caída porque nadie compra ya sus mercancías (Ap 18:23). El término evoca un traficante de gran escala, no un simple vendedor local.