Este verbo en voz media significa luchar, contender o esforzarse con ahínco, frecuentemente en el contexto de un argumento o combate intelectual. En Hechos 23:9 se describe a los fariseos que «contendían vigorosamente» durante el debate del Sanedrín sobre Pablo, aparentemente defendiéndolo. En el uso clásico se aplicaba tanto al combate físico como al debate filosófico o la defensa tenaz de una posición. Lo que caracteriza este término es la intensidad de la lucha, no un simple desacuerdo casual sino una contienda enérgica.