Este sustantivo originalmente denotaba un estuche para guardar las boquillas de instrumentos de viento, pero llegó a significar una caja o bolsa pequeña para dinero y objetos de valor. El significado clásico relacionado incluye un ataúd o sarcófago (otro tipo de caja), mostrando el sentido básico de la palabra como un contenedor. En el Nuevo Testamento, aparece dos veces en el Evangelio de Juan, ambas veces describiendo la caja de dinero que Judas llevaba para Jesús y los discípulos. Juan nota que 'Judas tenía la bolsa del dinero' y era un ladrón que tomaba de lo que se ponía en ella (Juan 12:6), y luego que Judas tenía a su cargo la bolsa del dinero cuando Jesús le dijo que comprara lo necesario para la fiesta (Juan 13:29).