Este verbo lleva el significado fundamental de usar fuerza o violencia, ya sea activamente (obligar, constreñir) o pasivamente (sufrir violencia, ser dominado). El griego clásico lo usaba para estar presionado en batalla, forzado a la esclavitud o compelido a actuar. Las dos apariciones del Nuevo Testamento aparecen en uno de los dichos más debatidos de la Escritura: Mateo 11:12 declara que 'el reino de los cielos sufre violencia' (o 'ha estado avanzando con fuerza'), y Lucas 16:16 afirma que 'todos se esfuerzan por entrar en él'. Los eruditos debaten si esto describe oposición violenta al reino o entrada forzosa por buscadores ansiosos. La flexibilidad del verbo permite ambas lecturas.