Formado a partir del alfa privativa y σβέννυμι ('apagar'), ἄσβεστος describe un fuego que desafía todo intento de ser extinguido. En los Evangelios Sinópticos, Juan el Bautista advierte que el que viene quemará la paja con 'fuego inextinguible' (Mateo 3:12; Lucas 3:17), y el Jesús de Marcos invoca dos veces el 'fuego inextinguible' de la Gehena (Marcos 9:43, 45). Aunque la palabra tenía fuerza práctica en el griego clásico — Homero la usaba para llamas que no se pueden sofocar —, en el NT pertenece enteramente al ámbito de la advertencia escatológica, subrayando la finalidad e inevitabilidad del juicio divino.