Una de las palabras más intensas del vocabulario paulino, anatema designa aquello puesto bajo un decreto divino de separación total del pueblo de Dios y consagrado a la destrucción. En Romanos 9:3, Pablo expresa su disposición a ser él mismo 'anatema' por causa de sus compatriotas israelitas. La fórmula corintia 'Jesús es anatema' (1 Co 12:3) marca la confesión falsa por excelencia. Los conspiradores de Hechos 23:14 se comprometen 'con maldición', revelando la dimensión de juramento vinculante que también posee este término. El peso teológico perdurable del vocablo se refleja en su adopción directa al castellano como 'anatema'.