Este nombre compuesto representa el nombre de trono egipcio que el faraón le dio a José al elevarlo al cargo de segundo al mando. Génesis 41:45 registra este cambio de nombre como parte de la investidura oficial de José. Los egiptólogos han identificado su significado aproximado como «Dios habla y él vive» o «el que sustenta la vida». Tales nombres egipcios para funcionarios reales eran práctica habitual y marcaban la plena integración de José en la corte egipcia, aunque la narrativa bíblica preserva su identidad hebrea. Las traducciones griegas tuvieron dificultades con la fonología egipcia, produciendo diversas aproximaciones.