Este término vívido aparece en Nahúm 2:10 (o 2:11 en algunas versificaciones), dentro de una profecía sobre la caída de Nínive. La expresión «vacilación de rodillas» captura la manifestación física del terror: piernas que ya no pueden sostenerse firmes. Forma parte de una cascada de imágenes: corazones que se derriten, rodillas que chocan entre sí, angustia en todo el cuerpo y rostros pálidos. La palabra transmite ese temblor involuntario cuando el miedo se apodera del cuerpo hasta el punto de que funciones básicas como mantenerse en pie se vuelven imposibles. Los guerreros de Nínive, antes temibles, quedarían ellos mismos paralizados de espanto.