Este sustantivo se refiere al nardo (o espicanardo), una planta aromática muy valorada importada desde la India a través de Persia. La amada en el Cantar de los Cantares dice «mientras el rey estaba a su mesa, mi nardo exhaló su fragancia» (1:12), evocando presencia íntima mediante un perfume costoso. El nardo aparece en el inventario de especias del jardín: «nardo y azafrán, cálamo y canela» (4:13-14). Su origen asiático lo convertía en un artículo de lujo en el mundo mediterráneo antiguo. Los lectores del Nuevo Testamento recordarán la unción de Jesús por María con nardo puro (Marcos 14:3), «muy costoso», la misma sustancia exótica celebrada aquí por su fragancia y rareza.