Este enigmático sustantivo plural designa a los «gigantes» que aparecen tanto antes del Diluvio (Génesis 6:4) como en Canaán durante la peregrinación de Israel por el desierto (Números 13:33, dos veces). La etimología es incierta, posiblemente derivada de una raíz que significa «caer» (¿los caídos? ¿los que hacen caer a otros?). Los traductores antiguos emplearon «gigantes» (griego γίγαντες, latín), mientras que los intérpretes modernos debaten si el término alude a estatura física, carácter violento u origen semidivino. En Números, los espías aterrados informan haber visto descendientes de los nefilim entre los anaceos, utilizando a estos gigantes como símbolo máximo de la inexpugnabilidad de Canaán.