Zahav es la palabra hebrea estándar para el oro en todas sus formas y funciones. Casi 390 apariciones abarcan desde el mineral en bruto de Havilá (Gn 2:11-12), el metal refinado para los utensilios del Tabernáculo (Éx 25:11), la riqueza regia como el legendario oro de Ofir de Salomón (1 R 9:28), hasta la imaginería figurada donde el oro representa la pureza probada por el fuego (Job 23:10; Zac 13:9). Sus cognados se extienden por todas las ramas del semítico: árabe ذهب, arameo דהב, sabeo dhb. Las traducciones son notablemente uniformes: español oro, francés or, alemán Gold, reflejo del reconocimiento cultural universal de este metal.