El verbo φημί («yo digo») es uno de los verbos de habla más antiguos y elementales del griego, y funciona principalmente como marco narrativo para introducir el discurso directo. En el Nuevo Testamento dominan sus formas de tercera persona del singular, φησί y ἔφη, que sirven como escuetas acotaciones de diálogo: «dijo». Aparece en intercambios dialógicos rápidos: Jesús respondiendo a sus acusadores (Mt 26:34, 61), Pilato interrogando a Jesús (Mt 27:11, 23) y Pablo testificando ante Festo y Agripa (Hch 25:22; 26:1, 24-25). A diferencia de λέγω, que puede portar matices de discurso razonado, φημί es un performativo puro de enunciación.