Φαρισαῖος aparece 99 veces en el Nuevo Testamento, lo que convierte a los fariseos en el grupo judío mencionado con mayor frecuencia en los Evangelios y Hechos. El nombre probablemente deriva del hebreo פָּרַשׁ ('separar'), reflejando su empeño en mantener fronteras rituales. Defendían la Torá oral junto a la escrita, creían en la resurrección y en los ángeles (Hch 23:8) y ejercían una notable influencia popular. Las controversias más intensas de Jesús son con los fariseos — sobre el sábado (Mt 12:2), el lavado de manos (Mt 15:2) y la acusación de hipocresía (Mt 23). Sin embargo, el retrato no es uniformemente hostil: Nicodemo es fariseo (Jn 3:1) y Pablo reivindica orgullosamente esa identidad (Fil 3:5; Hch 26:5).