Este sustantivo posee una doble fuerza en el Nuevo Testamento. Por un lado, designa un ejemplo o modelo que se presenta para imitación o advertencia: Cristo lavando los pies de los discípulos como patrón de servicio humilde (John 13:15), los profetas como ejemplos de paciencia (Jas 5:10), o Sodoma y Gomorra como advertencia del juicio divino (2 Pet 2:6). Por otro lado, Hebreos emplea la palabra para referirse al tabernáculo terrenal como mera copia o sombra de la realidad celestial (Heb 8:5; 9:23). La diferencia entre ambos sentidos es sutil pero real: uno apunta hacia adelante ('sigan este modelo'), el otro apunta hacia arriba ('esto es solo un bosquejo de lo verdadero').