Originalmente designaba el antebrazo desde el codo hasta la punta de los dedos, y se convirtió en la unidad estándar de medida lineal en la antigüedad, equivalente a unos 45 centímetros. Jesús lo usa en sentido figurado al preguntar quién puede añadir un solo codo a su estatura o a la duración de su vida (Mat 6:27; Luc 12:25), exponiendo la inutilidad de la ansiedad. En Juan 21:8 mide la distancia literal desde la orilla, y en Apocalipsis 21:17 especifica el grosor del muro de la Nueva Jerusalén.