Este adjetivo describe a alguien astuto, hábil o taimado, generalmente con connotaciones negativas de astucia o engaño. Pablo lo usa en 2 Corintios, donde se defiende de acusaciones de manipular a los corintios con artimañas. La palabra puede significar simplemente ingenioso o hábil, pero con frecuencia conlleva el matiz de una inteligencia sin escrúpulos, la astucia del zorro. Sugiere inteligencia desplegada con fines egoístas o engañosos. El término evoca al operador escurridizo que supera a los demás mediante la argucia.