Este sustantivo designa un mesón o posada pública donde los viajeros podían encontrar descanso y refugio. La palabra significa literalmente 'el que recibe a todos', sugiriendo un lugar que acoge a todo el que llega. En la parábola del Buen Samaritano de Lucas, es el destino donde el hombre herido recibe cuidado. A diferencia de una habitación de huéspedes privada, se trataba de un establecimiento comercial que ofrecía alojamiento básico. El término evoca la hospitalidad de los caminos en el mundo antiguo, donde los mesones servían a los viajeros sin importar su origen étnico o social.