El sustantivo νύμφη posee dos significados estrechamente relacionados pero distinguibles en el Nuevo Testamento, ambos enraizados en la relación matrimonial. Como «novia», aparece en algunas de las imágenes más vívidas de la Escritura: el amigo del novio se goza al oír la voz de la novia (Jn 3:29), y la ciudad santa desciende «preparada como una novia ataviada para su esposo» (Ap 21:2). Como «nuera», aparece en la advertencia de Jesús de que vino a poner «a la nuera contra su suegra» (Mt 10:35, Lc 12:53), un término de parentesco que describe la relación de la mujer con la madre de su esposo.