Forma diminutiva de κύων ('perro'), κυνάριον designa especificamente un perro pequeño domestico — una mascota del hogar, no el despreciado carroñero callejero. Esta distincion es teologicamente significativa en el dialogo de la mujer sirofenicia con Jesus (Mt 15:26-27; Mc 7:27-28). Cuando Jesus dice que el pan de los hijos no debe echarse a los κυναρίοις, la mujer convierte brillantemente el diminutivo en su favor: incluso los perritos debajo de la mesa comen las migajas de los hijos. El español 'perritos' preserva perfectamente el matiz afectivo del diminutivo que hace este dialogo tan memorable.