La descripción paulina de la guerra espiritual identifica a «los gobernadores de las tinieblas de este mundo» como adversarios (Efesios 6:12). El término compuesto combina «cosmos» (mundo/orden) con «kratōr» (gobernante/poder), sugiriendo seres que ejercen dominio sobre sistemas caídos. En el uso clásico, este título se aplicaba a emperadores y deidades planetarias. Pablo degrada a estos presuntos gobernantes cósmicos a meros enemigos de la iglesia, ya derrotados por Cristo. La batalla espiritual involucra poderes que pretenden una autoridad suprema que realmente no poseen.