En los recintos del templo, los cambistas prestaban un servicio necesario: convertir las diversas monedas extranjeras en la plata tiria requerida para el impuesto del templo y fraccionar monedas grandes en denominaciones menores aptas para comprar animales de sacrificio. Sin embargo, esta función legítima se había corrompido: los cambistas cobraban tasas abusivas y habían convertido el Atrio de los Gentiles en un mercado en vez de una casa de oración. La acción contundente de Jesús al volcar sus mesas (Mateo 21:12, Marcos 11:15, Juan 2:15) desafió tanto la explotación económica como la usurpación del espacio de adoración gentil.