Originalmente relacionada con la «inclinación» de la superficie terrestre en distintas latitudes (de ahí «clima»), esta palabra pasó a designar regiones o distritos geográficos. Pablo la emplea tres veces para describir los amplios territorios donde ejerció su ministerio. En Romanos 15:23 declara que ya no tiene lugar en «estas regiones» del Mediterráneo oriental, donde había fundado iglesias. En 2 Corintios 11:10 y Gálatas 1:21 la usa para referirse a las regiones de Acaya y de Siria-Cilicia respectivamente. El término subraya el alcance geográfico de la estrategia misionera paulina.