Karphos designa un diminuto fragmento seco —una mota de paja, una viruta o una astilla— tan pequeño que podría alojarse inadvertidamente en el ojo de alguien. Jesús lo emplea exclusivamente en su célebre enseñanza sobre la hipocresía al juzgar a otros: «¿Por qué miras la paja en el ojo de tu hermano y no adviertes la viga en el tuyo?» (Mt 7:3-5; Lc 6:41-42). El contraste dramático entre el karphos (paja) y el dokos (viga) hace que la parábola resulte inolvidable. En español, «paja» capta bien la pequeñez del objeto.