El sustantivo ἰδέα designa la forma exterior, la apariencia o el aspecto visible de algo, es decir, lo que se percibe a simple vista. Aunque la filosofía clásica empleó este término para referirse a las «formas» o «ideas» abstractas, en su uso más concreto simplemente significaba aspecto físico o tipo. Mateo 28:3 lo utiliza para describir al ángel junto al sepulcro: «Su apariencia era como un relámpago». La palabra enfoca el aspecto visible, lo que los testigos realmente vieron. En el uso bíblico no interviene el sentido filosófico platónico, sino la apariencia concreta y fenomenológica.