Este adjetivo describe a alguien que teme a Dios en el sentido de adoración reverente y obediencia devota. En el uso clásico se aplicaba a personas religiosamente devotas y piadosas. En el Evangelio de Juan aparece en el argumento teológico del hombre que había sido ciego: Dios escucha a los piadosos, no a los pecadores. El término sugiere una piedad práctica y reverencia expresada en adoración y obediencia. En contextos judíos podía describir tanto a judíos como a gentiles temerosos de Dios que adoraban al Dios de Israel sin haberse convertido plenamente al judaísmo.