Esta palabra designa principalmente la estructura física del teatro, pero se extiende metafóricamente para significar un espectáculo público. En Hechos 19:29 y 19:31 se refiere al teatro real de Éfeso, una enorme construcción con capacidad para miles de personas, donde se reunió el tumulto de los plateros. En 1 Corintios 4:9 Pablo la emplea metafóricamente: los apóstoles han sido puestos como espectáculo ante el mundo, los ángeles y los hombres, como condenados exhibidos en la arena. El uso paulino evoca la práctica romana de las ejecuciones públicas como entretenimiento.