Este nombre aparece exclusivamente en la genealogía de Jesús que presenta Lucas, identificando al padre de José. Probablemente representa una forma griega del hebreo Elí, que significa 'mi Dios' o 'ascensión'. La genealogía de Lucas difiere de la de Mateo en este punto, lo que ha generado un extenso debate sobre si Lucas traza la línea de María o emplea un cómputo diferente. La transliteración consistente en múltiples idiomas refleja su condición de nombre propio, con ligeras variaciones vocálicas según las convenciones fonéticas de cada lengua.