El sustantivo ἐπιταγή denota un mandato formal u orden autoritativa, derivado del verbo ἐπιτάσσω ('mandar sobre'). En el Nuevo Testamento aparece exclusivamente en las cartas de Pablo y en Tito, portando el peso de la autoridad divina o apostólica. Pablo distingue cuidadosamente entre lo que dice κατ᾽ ἐπιταγήν ('por mandato', 1 Co 7:6) y lo que ofrece como consejo personal, revelando un sentido finamente calibrado de la palabra apostólica frente al mero consejo. En Tito 2:15 el término se extiende hacia la noción más amplia de autoridad delegada en sí misma.