limosna, caridad, obra de misericordia — dinero o ayuda entregada por compasión hacia los pobres. Ἐλεημοσύνη deriva de ἔλεος ('misericordia, piedad') y originalmente significaba un acto de compasión. Para el período helenístico, y especialmente en el uso judío y cristiano, se había estrechado para designar la dádiva caritativa a los pobres — la limosna como expresión concreta de la misericordia. La enseñanza de Jesús en Mateo 6:2-4 define el perfil neotestamentario de esta palabra: dar limosna sin ostentación, sin que la mano izquierda sepa lo que hace la derecha. Lucas enfatiza su potencia espiritual: 'dad limosna, y todo os será limpio' (Lc 11:41), 'vended vuestros bienes y dad limosna' (Lc 12:33). En Hechos, las oraciones y limosnas de Cornelio suben como memorial delante de Dios (Hch 10:2, 4, 31).