Este verbo significa recobrar la sobriedad o volver en sí, es decir, recuperarse de un estado de embriaguez, o metafóricamente despertar espiritualmente y pensar con claridad. En 1 Corintios 15:34, Pablo ordena: «Despertad a la justicia y dejad de pecar.» Aunque puede referirse literalmente a la recuperación tras la embriaguez, aquí se usa metafóricamente: despierten espiritualmente, piensen con lucidez. El uso clásico confirma significados de dormir la borrachera o recuperarse de estados emocionales. La evidencia multilingüe (español «despertad», francés «devenir sobre», alemán «nüchtern werden») muestra tanto sobriedad literal como despertar metafórico.