Pocas palabras griegas cargan tanto peso teológico en tan pocas letras. δεῖ es un verbo impersonal que declara que algo debe ser así, y en los Evangelios ese «debe» frecuentemente señala el plan divino. Jesús repite que el Hijo del Hombre «debe» padecer, morir y resucitar (Mt 16:21; Mr 8:31; Lc 9:22), y los acontecimientos apocalípticos «deben» ocurrir antes del fin (Mt 24:6). Las traducciones revelan con claridad la fuerza modal: francés «il faut», español «es necesario», alemán «muss», todas captan la compulsión impersonal. En contados casos la fuerza se atenúa de estricta necesidad a conveniencia: lo que «conviene» o es «apropiado» (1 Ti 5:13).