El adjetivo ἀριστερός ('izquierdo, del lado izquierdo') designa la orientación espacial opuesta a la derecha (δεξιός). En el griego clásico llevaba connotaciones negativas: los augurios del lado izquierdo eran desfavorables, y 'hacia la izquierda' significaba metafóricamente errar o lo siniestro. Las cuatro apariciones neotestamentarias conservan el sentido espacial sin los matices ominosos: Jesús instruye que la mano izquierda no debe saber lo que hace la derecha al dar limosna (Matt 6:3); Santiago y Juan solicitan sentarse a su izquierda y derecha en la gloria (Mark 10:37); los dos criminales penden a su izquierda y derecha en el Gólgota (Luke 23:33); y Pablo se recomienda mediante armas de justicia a diestra y siniestra (2 Cor 6:7).