El verbo arameo שְׁאֵל refleja su cognado hebreo שָׁאַל y aparece exclusivamente en las secciones arameas de Esdras y Daniel. Abarca dos actos de habla relacionados: formular una pregunta para obtener información y hacer una solicitud o exigencia formal. Cuando el gobernador Tatnai interrogó a los constructores judíos, les 'preguntó' sus nombres y autoridad (Esd 5:9-10), en un acto de indagación judicial. Pero cuando Artajerjes decreta que todo lo que Esdras 'os pida' debe concederse (Esd 7:21), el verbo pasa de la indagación a la petición con autoridad. El español distingue ambos sentidos con nitidez: 'preguntamos' frente a 'os pida'.