Este sustantivo designa una serpiente venenosa, posiblemente derivado de una raíz que sugiere un sonido sibilante. En Isaías 14:29 aparece dentro de un oráculo que advierte a Filistea que no se regocije por la caída de su opresor, pues de la raíz de esa serpiente brotará algo aún más mortífero: una víbora. La imagen progresa de una amenaza menor a una mayor, empleando terminología ofídica para representar peligros políticos. El término subraya la naturaleza venenosa y letal de la criatura, distinguiéndola de cualquier serpiente común.