Este nombre aparece en las genealogías de los jefes edomitas descendientes de Esaú, con grafías variantes en la tradición masorética. Génesis 36:40 presenta la forma Alvá, mientras que 1 Crónicas 1:51 muestra tanto el Ketiv (Alías) como el Qeré (Alvá), lo que ilustra la variación textual en la transmisión de nombres propios. Este individuo figura entre los «jefes de Edom» según sus clanes y regiones. Las diversas formas griegas de la Septuaginta (Gola, Aloua) muestran que los traductores antiguos ya lidiaban con las mismas incertidumbres textuales. La etimología del nombre es incierta, aunque podría relacionarse con raíces que sugieren altura o exaltación.