Etam aparece como nombre de lugar en tres contextos distintos. Primero, es la peña rocosa donde Sansón se refugió después de atacar a los filisteos (Jue 15:8, 11). Segundo, es una ciudad fortificada por Roboam entre Belén y Tecoa (2 Cr 11:6), vinculada al clan registrado en 1 Crónicas 4:3. Tercero, podría tratarse de un asentamiento simeonita (1 Cr 4:32). El nombre posiblemente derive de una palabra que significa 'ave de rapiña', aunque esto es incierto.