Livyatán es una de las palabras más evocadoras de las Escrituras hebreas: una criatura en la frontera entre la historia natural y la mitología cósmica. En Job 40:25–41:26 parece un animal real, probablemente el cocodrilo, descrito con detalle asombroso: escamas acorazadas, aliento de fuego e invulnerabilidad. Salmo 104:26 lo sitúa en el mar como algo que Dios creó «para jugar en él», sugiriendo una ballena. Pero en Job 3:8, Salmo 74:14 e Isaías 27:1 adquiere dimensiones mitológicas y escatológicas: un dragón del caos aplastado por Dios en la creación (Sal 74:14) o una «serpiente tortuosa» que será destruida al final de los tiempos (Isa 27:1).